November 30, 2022 ·
I am not a student of René Girard, though some notable Orthodox thinkers have been. I ran across an article recently that provoked some reflection for me – particularly on a central theme in Girard’s work: mimesis. He observed that human beings are drawn towards “copying” others (mimesis). A passage from the article I was reading:
Human beings are expert imitators (mimetic comes from a Greek word meaning “to imitate”). Science has shown that we are the most imitative creatures on the planet, and we imitate in a far more complex, symbolic way than any known animal. While we are good at imitating the speech and fashions of others, Girard’s discovery was that humans imitate the very desires of other people.
“Man is the creature who does not know what to desire, and he turns to others in order to make up his mind,” Girard wrote. We have instinctual responses to help us choose the objects that meet our most basic needs—when we’re hungry, we seek food; when we’re cold, we want warmth. But there is an entire universe of desires for which we have no instinctual basis for choosing one object or another. For these objects of desire, Girard saw that the most important factor in determining what we want are the desires of other people, or what he calls our “models of desire.”
Taken from Why Everyone Wants the Same Thing – Luke Burgis
Girard is correct in his observation – we have a deep desire and proclivity for imitation. There is, however, an underlying mechanism that explains it. Not surprisingly, I believe that the mechanism is that of shame. Mimesis provides a wonderful hiding place, protecting us from the manifold emotional dangers of shame. Shame is our painful response to feelings of exposure and isolation. When we “fit in,” we are less noticeable, less vulnerable, less likely to be singled out for unwanted and dangerous attention. Shame, and the avoidance of shame, provide the explanation for why imitation feels so good. Imitation feels like a safe place (on some level).
I do not think that shame is the only basis for mimesis. There is, on a very positive level, a desire for communion. Communion itself carries within it a desire to be “like” the other, to experience union in as complete a manner as possible. However, healthy communion does not entail the loss of identity or being swallowed by (or swallowing) the other. The ultimate model for communion is found in the Holy Trinity. We are able to confess that Father, Son, and Holy Spirit are one God, but we continue to confess that the Father is not the Son, the Son is not the Father, etc. Perfect communion can say, “If you have seen me you have seen the Father,” and, “I only do those things that I see the Father doing.” And yet, the Son is not the Father.
Nothing is easy about this, despite how deeply we desire it. The mere avoidance of shame is insufficient for communion. Indeed, the mere avoidance of shame is a sure ticket to a shame-bound existence. The mimetic culture of modernity (complete with scape-goating, so well discussed by Girard) is a shame-bound existence in which people are constantly manipulated by forces as dark as demons and as voracious as any predator. CS Lewis’ imaginative conversations between demons in the Screwtape Letters, had an underlying theme of the desire for one demon to devour the other, and for all of them to devour us. And so we find in the Great Canon of St. Andrew of Crete:
The time of my life is short, filled with trouble and evil. But accept me in repentance and call me back to knowledge. Let me not become the possession and food of the enemy; but do Thou, O Savior, take pity on me.
Interestingly, mimesis is a theme in the writings of St. Maximus the Confessor (the same can be said of St. Dionysius the Areopagite). We desire (eros) and long for that according to which we were (are) created. We long to be like God, conformed to the image of Christ. This longing for conformity is not the same as longing for a place to hide from shame. Indeed, in Christ, we not only see Him for who He is, we also see ourselves for who we are (cf. 1John 3:2).
What we find in our life, as presently constituted, is that our sins are often a poor imitation of righteousness. The passions, for example, are not inherently sinful, but are distortions of their proper purpose. We are supposed to get hungry – but at the right time, in the right measure, for the right things. Instead, our hunger runs out of control and becomes gluttony. The same can be said of all of our desires.
Even shame itself, which, in its proper form, is nothing more than a signal for a boundary – and actually necessary for us to experience awe and wonder – becomes an all-comsuming passion that creates false personalities and the irrational desire to hide, to wrongly belong, to become what we were never meant to be.
The desire of mimesis, to be like someone, properly belongs with our desire to be “like” God, according to the image of Christ. This is a cruciform desire in which we practice self-emptying as a means of self-fulfillment. In purely human terms, there is another example.
We probably do not think of marriage as a desire to be “like” someone, but that is only a distortion of our definition of likeness. Men and women were made to “fit” one another – not as copies (in which the “parts” would be incompatible). Our “fitness” complements one another in a manner that rightly makes us complete. The “likeness” of marriage is a desire to become “one flesh,” and, when rightly understood, simply “one.” The “plumbing” is an obvious part of this, but is actually the easiest and simplest part. If the rest of the complementarity is lacking (which is a great matter of eros, kenosis, and love) then the physical “fit” becomes more of a weapon than a union.
Anyone who has been married for a period of years (successfully or unsuccessfully) knows that all of this is a difficult thing, just as it is a wonderful thing. I think that modern marriage is often problematic in that people are trying to do something other than “fit.” There is a fear that traditional marriage entails the loss of self or a subservience, or something worse (a lot of ink has been spilled since the 1960s criticizing marriage while magnifying the sexual revolution). At present, there’s more than a little chaos surrounding the whole thing.
What has not disappeared, however, is the place of mimesis. The crowd (pick a crowd, any crowd) is a terrible substitute for God. We desire God (and the desire for God is innate because we are created in His image). We discover the false god of the crowd, however, as we seek to protect ourselves from the ravages of shame. Who wants to be lonely, isolated, despised, and ridiculed? The crowd, like the demons, only seeks to devour us. Look at our heroes. Today’s hero makes a wrong move and is tomorrow’s pariah.
“I want to be like you,” is a proper prayer if spoken to Christ. “I want to be like you,” can even be a proper prayer if spoken to a saint (who is in the image of Christ). “I want to be like you,” is a consent to a deathwish if spoken to the crowd and the culture of our time.
We are created for God and the true goodness which comes only from Him.
ΠΗΓΗ: Glory to God for All Things
Μετάφραση από google
Δεν είμαι μαθητής του René Girard, αν και κάποιοι αξιόλογοι Ορθόδοξοι στοχαστές ήταν. Πρόσφατα έπεσα πάνω σε ένα άρθρο που μου προκάλεσε προβληματισμό – ιδιαίτερα σε ένα κεντρικό θέμα στο έργο του Girard: mimesis . Παρατήρησε ότι τα ανθρώπινα όντα έλκονται προς την «αντιγραφή» των άλλων ( μίμηση ). Ένα απόσπασμα από το άρθρο που διάβαζα:
Τα ανθρώπινα όντα είναι ειδικοί μιμητές (το μιμητικό προέρχεται από μια ελληνική λέξη που σημαίνει «μιμείται»). Η επιστήμη έχει δείξει ότι είμαστε τα πιο μιμητικά πλάσματα στον πλανήτη και μιμούμαστε με πολύ πιο περίπλοκο, συμβολικό τρόπο από οποιοδήποτε γνωστό ζώο. Ενώ είμαστε καλοί στη μίμηση της ομιλίας και της μόδας των άλλων, η ανακάλυψη του Girard ήταν ότι οι άνθρωποι μιμούνται τις ίδιες τις επιθυμίες των άλλων ανθρώπων.
«Ο άνθρωπος είναι το πλάσμα που δεν ξέρει τι να επιθυμήσει και στρέφεται στους άλλους για να αποφασίσει», έγραψε ο Girard. Έχουμε ενστικτώδεις απαντήσεις για να μας βοηθήσουν να επιλέξουμε τα αντικείμενα που καλύπτουν τις πιο βασικές μας ανάγκες—όταν πεινάμε, αναζητούμε φαγητό. όταν κρυώνουμε, θέλουμε ζεστασιά. Αλλά υπάρχει ένα ολόκληρο σύμπαν επιθυμιών για τις οποίες δεν έχουμε καμία ενστικτώδη βάση για να επιλέξουμε το ένα ή το άλλο αντικείμενο. Για αυτά τα αντικείμενα του πόθου, ο Ζιράρ είδε ότι ο πιο σημαντικός παράγοντας για τον καθορισμό του τι θέλουμε είναι οι επιθυμίες των άλλων ανθρώπων ή αυτό που αποκαλεί «μοντέλα επιθυμίας» μας.
Λήψη από το Γιατί όλοι θέλουν το ίδιο πράγμα – Luke Burgis
Ο Girard έχει δίκιο στην παρατήρησή του – έχουμε μια βαθιά επιθυμία και τάση για μίμηση. Υπάρχει, ωστόσο, ένας υποκείμενος μηχανισμός που το εξηγεί. Δεν αποτελεί έκπληξη, πιστεύω ότι ο μηχανισμός είναι αυτός της ντροπής. Το Mimesis παρέχει μια υπέροχη κρυψώνα, προστατεύοντάς μας από τους πολλαπλούς συναισθηματικούς κινδύνους της ντροπής. Η ντροπή είναι η οδυνηρή απάντησή μας στα συναισθήματα έκθεσης και απομόνωσης. Όταν «ταιριάζουμε», είμαστε λιγότερο ευδιάκριτοι, λιγότερο ευάλωτοι, λιγότερο πιθανό να ξεχωρίσουμε για ανεπιθύμητη και επικίνδυνη προσοχή. Η ντροπή και η αποφυγή της ντροπής, παρέχουν την εξήγηση γιατί η μίμηση είναι τόσο καλή. Η μίμηση μοιάζει με ένα ασφαλές μέρος (σε κάποιο επίπεδο).
Δεν νομίζω ότι η ντροπή είναι η μόνη βάση για τη μίμηση. Υπάρχει, σε πολύ θετικό επίπεδο, η επιθυμία για κοινωνία. Η ίδια η κοινωνία φέρει μέσα της την επιθυμία να είναι «όπως» ο άλλος, να βιώσει την ένωση με όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένο τρόπο. Ωστόσο, η υγιής κοινωνία δεν συνεπάγεται την απώλεια της ταυτότητας ή την κατάποση (ή την κατάποση) του άλλου. Το απόλυτο πρότυπο κοινωνίας βρίσκεται στην Αγία Τριάδα. Μπορούμε να ομολογήσουμε ότι ο Πατέρας, ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα είναι ένας Θεός, αλλά συνεχίζουμε να ομολογούμε ότι ο Πατέρας δεν είναι ο Υιός, ο Υιός δεν είναι ο Πατέρας, κ.λπ. Η τέλεια κοινωνία μπορεί να πει, «Αν με έχετε δει έχετε δει τον Πατέρα» και «Κάνω μόνο εκείνα που βλέπω τον Πατέρα να κάνει». Κι όμως, ο Υιός δεν είναι ο Πατέρας.
Τίποτα δεν είναι εύκολο σε αυτό, παρά το πόσο βαθιά το επιθυμούμε. Η απλή αποφυγή της ντροπής είναι ανεπαρκής για την κοινωνία. Πράγματι, η απλή αποφυγή της ντροπής είναι ένα σίγουρο εισιτήριο για μια ντροπή δεσμευμένη ύπαρξη. Η μιμητική κουλτούρα της νεωτερικότητας (ολοκληρωμένη με αποδιοπομπαίο τράγο, που τόσο καλά συζητήθηκε από τον Girard) είναι μια ντροπιασμένη ύπαρξη στην οποία οι άνθρωποι χειραγωγούνται συνεχώς από δυνάμεις τόσο σκοτεινές όσο οι δαίμονες και αδηφάγα όσο κάθε αρπακτικό. Οι ευφάνταστες συνομιλίες του CS Lewis μεταξύ δαιμόνων στα Screwtape Letters , είχαν ένα βασικό θέμα της επιθυμίας ο ένας δαίμονας να καταβροχθίσει τον άλλον και όλοι αυτοί να μας κατασπαράξουν. Και έτσι βρίσκουμε στον Μεγάλο Κανόνα του Αγίου Ανδρέα της Κρήτης:
Ο χρόνος της ζωής μου είναι σύντομος, γεμάτος προβλήματα και κακία. Δέξου με όμως σε μετάνοια και ξανακάλεσε με στη γνώση. Ας μη γίνω κτήμα και τροφή του εχθρού. αλλά συ, Σωτήρ, λυπήσου με.
Είναι ενδιαφέρον ότι η μίμηση είναι ένα θέμα στα γραπτά του Αγίου Μαξίμου του Ομολογητή (το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τον Άγιο Διονύσιο τον Αρεοπαγίτη). Επιθυμούμε ( έρωτας ) και λαχταρούμε αυτό σύμφωνα με το οποίο δημιουργηθήκαμε (είμαστε). Λαχταρούμε να είμαστε όμοιοι με τον Θεό, σύμφωνα με την εικόνα του Χριστού. Αυτή η λαχτάρα για συμμόρφωση δεν είναι το ίδιο με τη λαχτάρα για ένα μέρος για να κρυφτείς από τη ντροπή. Πράγματι, στον Χριστό, δεν Τον βλέπουμε μόνο γι' αυτό που είναι, αλλά και τον εαυτό μας γι' αυτό που είμαστε (πρβλ. Α' Ιωάννη 3:2).
Αυτό που βρίσκουμε στη ζωή μας, όπως έχει διαμορφωθεί σήμερα, είναι ότι οι αμαρτίες μας είναι συχνά μια κακή μίμηση της δικαιοσύνης. Τα πάθη, για παράδειγμα, δεν είναι εγγενώς αμαρτωλά, αλλά είναι διαστρεβλώσεις του ορθού τους σκοπού. Υποτίθεται ότι πεινάμε – αλλά τη σωστή στιγμή, στο σωστό μέτρο, για τα σωστά πράγματα. Αντίθετα, η πείνα μας ξεφεύγει από τον έλεγχο και γίνεται λαιμαργία. Το ίδιο μπορούμε να πούμε για όλες τις επιθυμίες μας.
Ακόμη και η ίδια η ντροπή, η οποία, στη σωστή της μορφή, δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα σήμα για ένα όριο –και ουσιαστικά απαραίτητο για να βιώσουμε δέος και θαύμα– γίνεται ένα καταιγιστικό πάθος που δημιουργεί ψεύτικες προσωπικότητες και την παράλογη επιθυμία να κρυφτούμε, ανήκουμε λανθασμένα, να γίνουμε αυτό που δεν έπρεπε ποτέ να είμαστε.
Η επιθυμία της μίμησης, να μοιάσουμε με κάποιον, ανήκει σωστά στην επιθυμία μας να «ομοιάζουμε» με τον Θεό, σύμφωνα με την εικόνα του Χριστού. Αυτή είναι μια σταυροειδής επιθυμία στην οποία ασκούμε την αυτοκένωση ως μέσο αυτοεκπλήρωσης. Με καθαρά ανθρώπινους όρους, υπάρχει ένα άλλο παράδειγμα.
Πιθανότατα δεν θεωρούμε τον γάμο ως επιθυμία να είμαστε «όμοιοι» με κάποιον, αλλά αυτό είναι απλώς μια διαστρέβλωση του ορισμού μας για την ομοιότητα. Άντρες και γυναίκες φτιάχτηκαν για να «ταιριάζουν» ο ένας στον άλλον – όχι ως αντίγραφα (στα οποία τα «μέρη» θα ήταν ασύμβατα). Η «φυσικότητά» μας αλληλοσυμπληρώνεται με τρόπο που δικαίως μας κάνει ολοκληρωμένους. Το «ομοίωμα» του γάμου είναι η επιθυμία να γίνεις «μία σάρκα» και, όταν κατανοηθεί σωστά, απλώς «μία». Τα "υδραυλικά" είναι ένα προφανές μέρος αυτού, αλλά στην πραγματικότητα είναι το πιο εύκολο και απλό μέρος. Αν λείπει η υπόλοιπη συμπληρωματικότητα (που είναι μεγάλο θέμα έρωτα , κένωσης και αγάπης) τότε η φυσική «ταιριά» γίνεται περισσότερο όπλο παρά ένωση.
Όποιος είναι παντρεμένος για μια περίοδο ετών (επιτυχώς ή ανεπιτυχώς) ξέρει ότι όλα αυτά είναι ένα δύσκολο πράγμα, όπως και ένα υπέροχο πράγμα. Νομίζω ότι ο σύγχρονος γάμος είναι συχνά προβληματικός καθώς οι άνθρωποι προσπαθούν να κάνουν κάτι διαφορετικό από το «ταιριάζουν». Υπάρχει φόβος ότι ο παραδοσιακός γάμος συνεπάγεται την απώλεια του εαυτού ή την υποτέλεια, ή κάτι χειρότερο (πολύ μελάνι έχει χυθεί από τη δεκαετία του 1960 επικρίνοντας τον γάμο ενώ μεγεθύνει τη σεξουαλική επανάσταση). Προς το παρόν, υπάρχει περισσότερο από ένα μικρό χάος γύρω από το όλο θέμα.
Αυτό που δεν έχει εξαφανιστεί όμως είναι ο τόπος της μίμησης. Το πλήθος (διαλέξτε ένα πλήθος, οποιοδήποτε πλήθος) είναι ένα τρομερό υποκατάστατο του Θεού. Επιθυμούμε τον Θεό (και η επιθυμία για τον Θεό είναι έμφυτη επειδή είμαστε πλασμένοι κατ' εικόνα Του). Ανακαλύπτουμε τον ψεύτικο θεό του πλήθους, ωστόσο, καθώς προσπαθούμε να προστατευτούμε από τις καταστροφές της ντροπής. Ποιος θέλει να είναι μόνος, απομονωμένος, περιφρονημένος και γελοιοποιημένος; Το πλήθος, όπως και οι δαίμονες, το μόνο που θέλουν είναι να μας κατασπαράξουν. Δείτε τους ήρωές μας. Ο σημερινός ήρωας κάνει μια λάθος κίνηση και είναι ο παρίας του αύριο.
«Θέλω να γίνω σαν εσένα», είναι μια σωστή προσευχή αν ειπωθεί στον Χριστό. «Θέλω να γίνω σαν εσένα», μπορεί ακόμη και να είναι μια σωστή προσευχή αν ειπωθεί σε έναν άγιο (που είναι κατ' εικόνα Χριστού). «Θέλω να γίνω σαν εσένα», είναι μια συγκατάθεση σε μια θανατηφόρα επιθυμία αν μιληθεί στο πλήθος και στην κουλτούρα της εποχής μας.
Είμαστε δημιουργημένοι για τον Θεό και την αληθινή καλοσύνη που προέρχεται μόνο από Αυτόν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου